Débâcle, d’Ian Manook

En 1991, l’Union soviétique s’effondre et Boris Eltsine accède au pouvoir. À Balitski Point, un comptoir isolé de Sibérie, les habitants attendent l’hélicoptère chargé de les ravitailler. Mais cette fois-ci, il arrive vide. Le pays est plongé dans une désorganisation totale.

Vassili, pilote, échappe de justesse à la mort et rencontre Piotr, un agent du KGB envoyé pour retrouver Fiodor, ancien détenu du goulag. Liouba, fille de la steppe, leur sert de guide. Yuliana et Sacha, deux jeunes restés sur place, se joignent également à l’expédition.

Ensemble, ils traversent la Sibérie et tentent de survivre aux incendies, aux moustiques et, surtout, aux autres humains… Fiodor, homme de la taïga, apparaît de temps à autre pour leur venir en aide.

Une grande aventure au cœur de la Sibérie

Les personnages, hauts en couleur, rappellent ces héros que l’on ne rencontre que dans certains romans d’aventure. Chacun se révèle au fil de cette épopée de fin de régime, à une époque où la loi n’existe plus. Au-delà du récit d’aventures, le roman explore la chute d’un monde et la quête de liberté dans une nature aussi majestueuse qu’impitoyable. La Sibérie y devient un personnage à part entière.

Ian Manook n’en est pas à son coup d’essai. Comme dans ses précédents romans, les paysages sont époustouflants et son écriture épouse parfaitement cette nouvelle aventure. Le titre lui-même est riche de sens : la « débâcle » désigne à la fois la fonte des glaces et l’effondrement de l’Union soviétique.

À lire, ne serait-ce que pour le mot de la fin !

Débâcle, Ian Manook. Paulsen, 2025.
Ce roman fait partie de la sélection de la Bibliothèque Orange 2026.
Une chronique d'Anne Smith. Retrouvez les autres chroniques sur notre blog ou ici.

Quelques repères historiques

L’Union soviétique disparaît officiellement en 1991, deux ans après la chute du mur de Berlin. Durant cette période de transition difficile, Boris Eltsine dirige la Russie de 1991 à 1999. Il sera ensuite remplacé par Vladimir Poutine.

Vocabulaire

• La débâcle : la fonte des neiges et des glaces
• La traque : la chasse
• La Sibérie orientale : Eastern Siberia
• La taïga : forêt boréale (boreal forest), traduction littérale du russe
• Le cerf : deer