Lire en français sans frontières avec la Bibliothèque Orange

Tout a commencé à Paris en 1920, avec un groupe de lecture convivial qui s’est étendu en France, puis dans le monde entier, avant de devenir une association loi 1901. Sans aucune subvention, un comité de lecture sélectionne librement des nouveautés littéraires et les propose aux groupes des quatre coins du globe. Les francophones et francophiles peuvent ainsi lire en français toute l’année, où qu’ils se trouvent.

En 2026, la Bibliothèque Orange compte 600 groupes de lecture et 9 000 abonnés.

De Bonn à Berkeley

C’est Geneviève Laverne qui, à son arrivée dans la baie en 1984, décide de créer une section dans la région. Elle connaît la Bibliothèque Orange, car sa sœur en fait partie à Bonn. Le succès est tel que de nombreux autres groupes voient le jour. Actuellement, trois circuits sont actifs à Berkeley. D'autres le sont à Marin, San Francisco et sur la Péninsule.

Concrètement, comment ça marche ? À Paris, un comité lit et procède à une première sélection. Cette année, pas moins de 300 livres en lice ! Au programme : des fictions, des récits, des romans policiers, des études sur le monde actuel, des récits de voyage, quelques traductions de langues autres que l’anglais, et des œuvres d’auteurs francophones. L’occasion de découvrir des livres parfois difficiles à se procurer. Seule condition : ils doivent avoir été publiés l’année précédente. À noter également que peu ont reçu des prix littéraires. 

Chaque groupe local détermine ensuite ceux qu’il souhaite recevoir. En février, après réception des livres, le circuit peut débuter. Les secrétaires de chaque section et la secrétaire régionale (Anne Dumontier pour la Bay Area) sont là pour aider et veiller à son bon fonctionnement.

Pas tout à fait un « book club » classique

L’abonnement à la BO comprend 24 livres, soit deux par mois, pour 54 euros. Aucune réunion ni discussion n'est obligatoire. Néanmoins, certains groupes se réunissent plus ou moins souvent. À Berkeley, par exemple, Anne Smith, membre depuis plusieurs années, précise que les abonnés « déjeunent ensemble deux à trois fois par an afin de garder le contact, parler des livres et passer un bon moment ».

Chaque mois, il s’agit avant tout de passer les livres à la personne suivante. Pas besoin, donc, de se forcer à terminer un ouvrage qui ne plaît pas ! « D'ailleurs, beaucoup tombent souvent d’accord sur le rejet ou, au contraire, sur l’enthousiasme suscité par une œuvre », explique Anne Smith. 

Le circuit continue…

Tous les livres sont notés et les commentaires laissés à l’attention des lecteurs suivants sont les bienvenus. Un système simple qui fonctionne grâce aux bénévoles et n’exige de chacun que de la bonne volonté et un engagement responsable. Anne Dumontier, secrétaire générale de la région, a organisé en parallèle un circuit numérique et un circuit de romans graphiques qui rencontrent un grand succès.

À la fin de l’année, les livres sont offerts à des institutions, des écoles, des prisons, des maisons de retraite et aux Alliances Françaises (merci ☺️ ).

Si vous souhaitez rejoindre l’un des groupes, les informations sont sur le site. La sélection 2026 (+ des années précédentes) est là.
Les groupes sont constitués à l’automne.

Article sur la Bibliothèque Orange de French Morning disponible ici.